Jaarrekening laattijdig neergelegd? Dat kan bestuurders persoonlijk geld kosten

Onlangs hadden we een gesprek over de (laattijdige) neerlegging van jaarrekeningen. Daarbij viel op dat vooral de administratieve bijdrage en het aansprakelijkheidsrisico tegenover derden vaak worden benadrukt. Wat minder bekend blijkt: ook bestuurders zelf kunnen persoonlijk strafrechtelijk worden gesanctioneerd wanneer de jaarrekening te laat wordt neergelegd.

Wat zegt de wet?

Elke vennootschap moet:

• binnen zes maanden na afsluiting van het boekjaar de jaarrekening laten goedkeuren;
• en vervolgens binnen één maand na goedkeuring, en uiterlijk zeven maanden na afsluiting, de jaarrekening neerleggen bij de Nationale Bank van België.

Wat als dit laattijdig gebeurt?

1. Administratieve bijdrage voor de vennootschap

Wie te laat is, betaalt extra kosten. De bijdrage stijgt naarmate de vertraging:

• €400 in de 9de maand,
• €600 tussen de 10de en 12de maand,
• €1.200 vanaf de 13de maand.

Voor kleine of microvennootschappen gelden lagere bedragen (€120, €180 en €360). Deze bijdrage komt bovenop de gewone neerleggingskosten en wordt geïnd door de Nationale Bank.

2. Vermoeden van schade bij derden

Indien de jaarrekening niet op tijd wordt neergelegd, wordt verondersteld dat schade van derden (bv. schuldeisers) voortvloeit uit dat verzuim. Het is dan aan de vennootschap of haar bestuurders om het tegendeel te bewijzen. De bewijslast ligt dus aanzienlijk zwaarder bij de onderneming.

3. Minder bekend: persoonlijke sancties voor bestuurders

Wat vaak onder de radar blijft: ook bestuurders zelf lopen risico. De bestuurder die de neerleggingsplicht niet naleeft, kan persoonlijk een geldboete krijgen. Indien de bestuurder daarbij bedrieglijk handelt, kan zelfs een gevangenisstraf worden uitgesproken.

Het risico beperkt zich dus niet tot een administratieve kost voor de vennootschap of een aansprakelijkheidsrisico tegenover derden, maar kan rechtstreeks het bestuursorgaan zelf raken.

Conclusie

Strafrechtelijke sancties tegen bestuurders zijn in de praktijk misschien niet talrijk. Maar ze bestaan wél, en daarom verdienen ze aandacht. Zeker voor vennootschappen die al onder druk staan of in moeilijk vaarwater zitten, kan dit risico een extra reden zijn om de jaarrekening tijdig neer te leggen.